Ebola : Faible risque de contagion au contact d’un survivant

Selon une étude publiée ce lundi, dans PLOS Neglected Tropical Diseases, le risque de contracter Ebola au contact d’un survivant de l’infection, est très bas à l’exception de la transmission par voie sexuelle.

Les chercheurs voulaient déterminer la durée de survie du virus après la guérison afin d’évaluer le risque de transmission par les survivants du virus à leur famille, dans leur communauté et chez les médecins et autres personnels soignants.

« Après la fin des symptômes, il n’y a plus trace du virus dans le sang de la plupart des patients après deux semaines donc le risque de contagion au-delà de cette période est très faible », ont conclu les auteurs de cette étude.

Cependant, dans la mesure où cet agent viral peut persister dans le sperme pendant des mois, le risque de transmission sexuelle présenté par d’anciens malades complètement guéris est réel, ont-ils prévenu.

Selon eux, seulement 5% des malades avaient encore des traces du virus dans leur sang plus de seize jours après l’infection, mais 70% des échantillons de sperme d’anciens patients contenaient cet agent pathogène jusqu’à sept mois après la guérison.

Outre le sang et le sperme, la plupart des autres fluides présentent un très faible risque, ont conclu les chercheurs, notant le manque d’éléments pour tirer une conclusion concernant le lait maternel.

« Cette étude est importante car il y avait peu d’indications pour établir des recommandations définitives quant à l’infectiosité des différents fluides corporels après la fin des symptômes », a expliqué le professeur Paul Hunter de l’université britannique East Anglia.

« La récente épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest a été très différente de tout ce que nous avions connu avant car elle a duré plus longtemps que les précédentes et a laissé des milliers de survivants », a-t-il souligné.